提及释永信，众人各有评说，其中八成之人持不同观点。有人称他为“少林寺商业化的推动者”，有人指责他“不专心修行”，然而也有人认为，若非他，少林寺或许仍旧隐匿于嵩山之巅，尘封岁月。今日我们不究对错，只来聊聊这位由安徽农村出身，最终成为武林领袖的方丈，背后究竟蕴藏着多少传奇故事。
1981年，安徽颍上遭遇严重旱情，农田中的裂痕足以容纳半只鞋子。当时年仅16岁的刘应成（他的俗名）带着两个冰冷的馒头，跟随一位走街串巷的货郎向西行进。行至嵩山脚下，抬头仰望，只见少林寺的山门墙皮剥落，斑驳不堪，然而屋檐下那口古老的铜钟，在山风的吹拂下，“哐——”地发出一声清脆的响声，其音清亮得仿佛能直达人的骨髓。
他就挪不动步了。
老方丈正与行正和尚一同注视着那孩子，只见他黑瘦的身影，但眼中却闪烁着光芒。老方丈便询问道：“你想要出家？究竟是为了什么？”孩子挺直了脖子，声音中带着些许颤抖：“我想要让这座寺庙……再次焕发生机。”
剃度的那一天，刀刃轻轻掠过头皮，带来一阵寒意。他凝视着地上散落的碎发，它们在阳光的映照下，闪耀着金黄的光芒。师父为他赐予法号“永信”，并言道：“永守初心，信念传承佛法。”这四个字，自此成为了他一生的印记，亦引发了诸多争议。
那时候的少林寺，是真穷。
僧侣需亲自挥锄耕作，担水需跋涉二里崎岖的山路。某年寒冬，大雪封山，寺庙里粮草断绝了三天，永信随师兄弟们前往后山采集野菜，煮食树皮汤，味道苦涩得让人舌头发麻。夜晚，他躺在透风的禅房里，用修补过的棉絮裹身，对身边的师兄说：“我们不能一直如此，要让外界了解，少林寺不仅有古老的庙宇，更有真正的精髓。”
他视作“真谛”的，乃少林武术，那些渐行渐远的古老药方，以及师父们代代相传的禅宗智慧。
1999年，释永信在34岁那年荣任少林寺方丈。在那个满头白发的僧侣群体中，他显得尤为年轻，简直就像是个未成年的“小和尚”。
刚上任不久，他竟然做出了一件颇具争议的举动——试图为少林寺寻找新的生机与发展之路。
首先，将珍藏的少林药局药材取出。这个药局的历史悠久，已有千年传承，其中藏有治疗跌打损伤的珍贵秘方。一位守护药方终生的老药工焦急地说：“这是先祖留下的珍贵之物，怎能随意出售？”
永信手提着新鲜制作的活络膏包装盒，指向盒面上的达摩画像：“您瞧，这上面标注着非遗传承，一目了然地展示着这是祖先的智慧结晶。既能帮助受伤者使用，又能让更多的人了解少林寺的优良传统，为何不可以呢？”
他随后开设了网店，店名定为“少林欢喜地”。看到这一幕，弟子们的脸色变得苍白：“师父，出家人居然开店，这岂不是太过世俗了？”然而，他毫不犹豫地坐在镜头前，手持一串菩提子，笑着解释：“这并非单纯的买卖，而是要让那些远隔千里的朋友，也能感受到禅意的存在。”
第一年，网店销售额达到了三百万。有人在网上对他进行了侮辱，称他为“满身铜臭”，但他并未生气，反而对身边的人说：“你们去瞧瞧，有多少外国朋友是因为这些商品而来到少林寺学习武术的？我们的文化，应该让人们看得见，摸得着。”
争议最大的，是他在澳洲买地那回。
2015年，他投入了超过四百万澳元，于墨尔本购置了一块土地，计划打造少林文化中心。这一消息一经公布，立刻引发了媒体的广泛热议：“僧侣涉足房地产业？难道是要成为跨国企业家？”
他没有立即进行辩解，而是带着记者一同查看规划图，解释道：“这里将建造禅堂，供外国人静坐修炼；还将开设中医馆，向他们传授推拿技艺；同时，还将设立演武场，让我们的武僧教授太极。这并非单纯的房地产开发，而是将我们的文化根基，在海外扎根得更深。”
那地方后来真成了澳洲人的热门去处，每到周末总有一群人排着队学习太极，品尝禅茶。有一次，一位澳洲老太太拉着他说：“以前我以为中国功夫只是打打杀杀，现在才明白，其中蕴含着生活的智慧。”
他带徒弟也有意思。
释小龙自幼便踏入少林寺门墙，彼时年仅两岁，尚且是个稚嫩孩童，站立都显得摇摇晃晃。永信法师亲自为他系上沙袋，那小家伙痛哭流涕，声嘶力竭。法师蹲下身来，轻声安慰：“小龙啊，练武并非徒有其表，而是能助人挺直腰杆，增强内在的力量。”
释小龙后来成为了小有名气的童星，有人质疑永信是在利用自己的徒弟进行炒作。面对这样的说法，他只是微微一笑：“以前，我的师父教导我如何挑水劈柴，而今，我则教授他如何借助镜头展现武艺，这些都是师父应当承担的责任。”
然而，却也有弟子与他决裂。释延鲁曾公开指控他，指责他侵吞了慈善捐款。那时，寺庙内气氛紧张至极，永信将延鲁召至方丈室，闭门长谈了三个小时。延鲁离开时眼中含泪，之后他对人说：“师父告诉我，少林寺是众人的，若有任何不满，我们应公开讨论，切莫让外人笑我们。”
今年夏天，听说佛教协会把他的戒牒注销了，说他涉嫌挪用资金。
少林寺山门前，众多信徒手持标语，泪流满面地呼喊“方丈无辜”。然而，永信却显得异常镇定，在整理行囊之际，将那件陪伴他二十余年的僧袍叠得整整齐齐，仿佛依旧崭新。有人询问他是否感到懊悔，他回答道：“当初我踏入此地时，寺庙破败不堪；如今，少林寺名扬四海。如此便已足够。”
释永信，他宛如少林寺里那座古老的大钟，敲击时声势浩大，有人对此颇有微词，认为其打破了宁静的修行环境；然而，也有人深信，那钟声之中蕴含着先辈们的精神与活力——既要坚守传统，亦能走出山门，开拓新天地。
他究竟功过如何？或许就如同嵩山之上的云雾，时而聚集，时而消散，消散后又重新聚拢。然而，只要少林寺的钟声依旧回荡，关于他的传说，便将长久地被人们传颂。
