原先通信服务商推出的购机优惠活动在3G时期广受欢迎，算作一种零成本获取，但这种零成本获取却要求用户每月必须履行合约消费的义务，因此普通民众并不将其视为真正的免费手机。
事实上苹果公司最有资格在手机上提供免费服务，然而苹果公司却肯定不会实施免费策略，因为这种市场策略对它更为有利可图。在国内市场上，常规的手机制造商也不可能推行免费手机方案，因为这些手机厂商主要依靠销售手机获利，到了2015年，随着网络巨头们进军智能手机领域，免费手机的出现变得势在必行。
如今的中国移动设备市场呈现多元化态势，众多本土品牌如小米、华为、酷派、联想、魅族等并存，为用户提供了多样化的选择。不过，随着360的进入，许多行业观察人士开始担忧潜在的竞争加剧。
市场预测播报
虚拟运营商的互联网思维
2014年，虚拟运营商们把工作重心放在了提供免费语音通话和免费数据流量上，而在2015年，他们的工作重心肯定会转移到手机终端设备上。阿里巴巴、小米、京东，还有拿到了牌照的百度、腾讯等公司，都会尝试推出免费手机。实际上，小米急于发展视频等内容，不仅仅是为了销售电视，更是为了应对可能爆发的免费手机市场竞争所做的战略准备。
2014年12月16日晚上，奇虎360公开发文，宣布将向深圳的酷派注资4.0905亿美元，折合人民币大约25亿元，并且会与对方联手创办一家合资企业，自己将持有该公司45%的股份。
周鸿祎一直倡导免费模式，在互联网安全软件行业，360率先推广了这一做法，而且有传闻称，当周鸿祎担任高德地图独立董事期间，他极力主张地图服务也应免费提供。Stifel的美股行业分析师荫明轩在南方日报记者的采访中谈到，360全面进入手机领域之后，假如继续推行原先的零成本模式，那么“零元手机”将可能成为一个极具攻击性的商业模式。
部分企业将用免费搅局手机市场
360公司掌握了酷派旗下的大神品牌，意图在市场竞争中制造波澜，酷派则将手机产品线划分为三个部分，借助大神系列来对抗小米、荣耀等竞争者，这种布局既能主动出击，也能灵活撤退，当前智能手机市场已是竞争白热化阶段，360在这个时间点加入，若不运用其惯用的免费模式，几乎难以立足。损兵折将十分惨重，这恰恰体现了360惯常的做法，在唯有依靠无偿手段才能打破当前局面时，360肯定会全力以赴。
那个时期，360以三百六十亿元无价模式进军安全领域，凭借网络世界的行事准则彻底击溃了传统软件的固有观念，手机行业的生产制造观念依旧占据上风，几乎肯定会遭受网络模式的波及。倘若360在节后掀起一场免费手机角逐，人们不必感到意外，而承受影响最深重的或许将是华为、中兴以及联想。
手机低价和程式化给免费提供了机会
手机制造行业已呈现标准化和组件化趋势，尤其是入门级手机的生产费用主要取决于生产数量，这为降低其边际成本提供了最直接的途径，不断下降的手机售价为免费服务提供了最充分的条件，不过当入门级智能手机价格降至三百元左右时，免费模式就变得十分普遍。
从某个层面来说，智能设备率先实现零成本销售的可能性在于智能电视，然而由于行业存在显著门槛，导致生产该类产品的企业销售业绩不佳，同时这些企业也缺乏足够的内容资源来支撑后续盈利，因此，智能手机的零成本策略反而获得了领先优势。
软硬结合的模式在手机上逐渐成熟
移动网络领域众多竞争者的出现，使得个人几乎仅凭某家企业或其联合体的产品就能实现所有目标，部分互联网企业开发的专用平台同样拥有稳固客户群的特性，加之移动设备上网络购物的流行，为资本周转提供了极为便利的渠道。
功能手机同智能手机之间最为显著的分野在于软件丰富程度，借助智能手机的软件能够收获持续的回报，机会因此变得更多，不过智能手机的软件较之功能手机软件更难管理，软件前端通常免费，但后续的收益却难以确保。实际情况是，倘若网络企业掌握了设备生产环节，同样能为顾客提供丰富的网络服务，并且在移动设备的管理系统上实施管理，低端手机的生产费用很有可能在六个月内完全补偿，何况那些掌握电子商务渠道并获取高额利润的企业。
电商渠道使出售及服务成本急速降低
手机若主要依靠实体渠道销售，想要做到无偿提供相当不易，不断增长的人力支出与经营开销，以及一旦无偿化可能引发的销售管理混乱，都使得手机制造商即便看到未来的盈利前景，也不敢轻易尝试。
不过，国内已经形成了一批专注于电商渠道的品牌，这些手机主要依靠网络销售，渠道销售费用显著减少，而且货物铺开速度非常快，另外，如果再结合虚拟运营商的号卡，就足够用来识别和追踪风险，提供免费手机的情形已经成熟。
2015年，手机厂商间针对免费手机市场的竞争将全面爆发，其爆发时间或许就在春节过后，最迟不会拖到九月份开学季。在这场角逐里，肯定会有企业遭遇失败，如同先前杀毒软件行业的一些品牌那样，但那些搅局者能否最终胜出，目前还难以预料。
