网络系统的整体构造明确了网络的实体形态和运作模式。它说明了网络内各设备的布局形态以及各自承担的工作职责。网络系统的构成要素涵盖物理设备、系统程序、数据传输通道、系统连接形态以及信息交互规则。
网络体系结构的主要类型
网络体系结构存在两种基本形式，一种是点对点连接，另一种是客户端与服务器架构。
在点对点网络模型里，多台设备通过平等方式互相连接，彼此间地位相同。这种网络模式无需设立中心节点来管理运行。网络里的每台机器都能同时充当服务请求方，也能扮演服务提供方。各个节点均贡献出部分资源给网络，用以共享数据存储空间，分配内存容量，提供传输通道，分担计算任务。
客户机与服务器构成的网络里，中心服务器或服务器集群负责掌控资源，同时为网内客户设备提供支持。网内客户设备借助服务器实现彼此间的联络。不同于点对点模式，客户机/服务器架构中的客户设备并不共享资源。这种架构形式有时也被称作层级式模型，因其设计包含了多个层级或层次。
网络拓扑
网络构造体现节点间的连接布局，节点是能处理数据传输、接收、保存及转发的设备，链接则作为节点间的通道，既可以是物理线路，也可以是无线通道。
掌握网络结构形态是搭建有效系统的前提条件。存在多种网络形态，其中总线式、环形式、星状式以及网状式最为普遍。
