新华社旧金山6月30日电 记者马丹报道，特斯拉汽车公司于30日确认，其一款S型电动轿车在自动驾驶状态下与车辆相撞，造成驾驶员死亡事件，美国交通管理部门已介入调查该事故车辆搭载的自动驾驶系统，此事件成为美国首例因自动驾驶功能引发的交通致死案例。
此次意外事件发生在今年五月七日，地点是美国佛罗里达州，造成一名四十岁的美国男性驾驶员死亡，该驾驶员驾驶的是S型电动轿车。特斯拉在其官方博客上公布信息，表示公司在事故发生后立刻向美国国家公路交通安全管理局进行了通报。
美国国家公路交通安全管理局通过一份公告指出，该起事件反映出对于事故发生期间激活的辅助驾驶功能的设计与运作状况需要加以审视。该机构目前针对这起事件启动了初步调查，倘若查明相关车辆存在安全风险，将实施召回指令。
特斯拉说明，那辆S型电动轿车当时正在有分隔带的高速公路上行驶，启用自动驾驶模式，与前方一辆横在公路上的拖挂货车成直角状态。由于逆光条件，S型电动轿车的自动驾驶系统以及驾驶员都没有发现拖挂货车的白色侧面，所以该电动轿车没有采取制动措施。拖挂货车体型庞大，正横在马路上，导致引发这次事故的各种因素非常少见，所以S型电动轿车的前挡风玻璃撞上拖挂货车的底部，整个车身从货车下面穿了过去。
特斯拉表示，如果S型电动轿车撞击拖挂货车的头部或尾部，即使在快速行驶时，车辆上的安全防护装置也能避免造成重大伤害，这一点从“大量类似事件”中得到了验证。
无人驾驶是一项前沿科技，是汽车产业当下的焦点。不过，一些持反对意见的人指出，这项技术至少在当前阶段仍显稚嫩，难以同驾驶员对交通环境各种要素，尤其是突发状况的综合判断相提并论。
美国知名智库兰德机构今年四月发布的一份分析材料表明，自动驾驶车辆试验的累计路程尚不丰富，缺少充足信息能够进行这类车辆与常规车辆在安全及稳定方面的比较。到目前为止，行驶时间最久的自动驾驶汽车属于谷歌公司，从2009年开始到2015年结束，这批共55辆测试车辆累积行驶了大约130万英里（约合209万公里），期间总共发生了11起轻微交通事故。
专家指出，自动驾驶车辆需行驶极长距离，从数亿到数千亿公里，以确认其在降低事故方面的稳定性，但目前这类车辆要达到如此里程，至少需要数十载乃至数百年时间，因此，在自动驾驶汽车正式推向市场前，无法证实其安全性。
特斯拉在去年十月发布了S型电动车的自动驾驶系统，为了保障行车安全，这家企业于今年一月对S型电动车的软件进行了升级，导致自动驾驶系统的使用条件变得更为严格。
事故产生之后，特斯拉方面表示，这项创新技术，即自动驾驶系统，目前正处在面向公众的试验时期。该系统属于辅助性质，要求驾驶者必须时刻将双手置于方向盘上。驾驶者启用自动驾驶系统时，必须持续掌控车辆，并对车辆运行承担相应责任。
