1965年，安徽某乡村迎来了一个名叫刘应成的小生命。令人难以预料的是，这位平凡的农家子弟，未来竟在佛教领域掀起了波澜。16岁那年，正值青春年华的刘应成，毅然决然地做出了一个勇敢的选择——告别故土，踏上了前往河南嵩山少林寺的征途。自此，他获得了新的身份和法号——释永信。
释永信
踏入少林寺的门槛，释永信映入眼帘的是一片残破的景象。寺庙的墙体摇摇欲坠，似乎稍许强风便能将其摧毁。僧人们每日为了一日三餐而忧心忡忡，生活艰辛无比。然而，释永信在行正法师的指导下，勤奋修行佛法，尽管生活清苦，他却怀揣着对佛法的坚定信念。然而，世事无常，数年后，恩师离世，释永信年仅22岁便肩负起少林寺的重任，宛如命运挑选的勇士，不得不承担起这份沉甸甸的使命。
释永信上任伊始，便将少林武术转型为一种商业活动。在20世纪90年代，他创立了武术队，并逐步将其发展壮大为武僧团。令人难以置信的是，一众身着僧袍的僧侣，在舞台上挥洒着刚猛有力的少林拳法，那景象，实乃震撼人心！他们不仅在国内各大城市巡回演出，更跨越国界，将中华武术的韵味展现于世界舞台。少林武术迅速在全球范围内受到热捧，各国人士纷纷举起拇指，连连称赞其“了不起”！
释永信不仅整理并出版了与少林武功相关的书籍，使得更多的人能够通过文字深入理解少林功夫的精髓，而且他还开创性地建立了寺院内的首个网站，开展线上线下相结合的宣传方式。在当时，这无疑是一项前所未有的创举。
少林功夫的名声远扬，使得少林寺逐渐积累了财富，然而随之而来的是诸多争议。有人对此表示不满，指责他将佛教圣地沦为了商业竞技场，甚至将少林寺的商标也抢先注册，这种行为岂不是有悖正业？然而，若非释永信的引领，少林寺或许仍旧处于破败的庙宇之中，僧人们可能还在为生计发愁。如今，释永信带领少林寺开展旅游业务，并开发了一系列富有创意的文创产品，颇具趣味。每年涌向少林寺的游客络绎不绝，犹如汹涌的潮水，数量高达数百万。仅门票及各类周边产品的销售额，便已突破亿级规模。
释永信担任少林寺方丈以来，寺庙由濒临倒闭的废墟蜕变为全球闻名的“文化象征”。他亦未曾忘却行善积德，投身扶贫事业，慷慨捐资救灾，然而，关于捐款的详细情况并未完全透明化，此行为引发了诸多争议。网络上，有人指责他敛财，也有人视他为拯救少林寺的功臣，双方争论不休，至今未有一致结论。
自2000年起，释永信携手政府，着手对少林寺周边区域进行了一系列的开发工作。他们建造了酒店，推广禅修旅游，使得少林寺周边变得异常繁华。然而，一位记者捕捉到了他驾驶豪车、居住豪宅的画面，这立刻引发了信徒们的热议。众人纷纷议论，少林寺的僧侣是否应该涉足商业领域？尽管佛经中并未提及此类事宜，但释永信却认为这是与时代同步发展的体现。
释永信最为人称道之处，在于他将少林寺打造成为了“国潮”的代名词。当下，众多年轻人都对与少林相关的事物情有独钟。穿上少林联名设计的服饰，走在街头巷尾，那份时尚感十足。在各类游戏中，少林角色频繁亮相，吸引了众多玩家竞相追捧。即便是来自哈佛大学的洋教授们，也对少林文化产生了浓厚的兴趣，特地前来深入研究。然而，寺内一些资深和尚却不禁私下议论：“这难道还是我们记忆中的那个少林寺吗？”
至2023年，年届七旬的释永信仍旧执着于少林寺主持的岗位。面对他人询问其为何不选择退休颐养天年，他仅以“肩负重任”四字作答。少林寺武僧团在全球范围内巡回演出，官网亦每年进行内容更新。然而，在评论区中，对其指责与赞誉的声音交织，宛如一场无休止的辩论。
几十年来，释永信成功让少林寺得以延续，并且兴旺发达。然而，这样的成果背后，少林寺被众多人视为“商业帝国”。有人认为他破坏了传统，也有人视他为拯救少林的大英雄。历史将如何评价他，现在下结论确实为时尚早，但至少，少林寺再也不用为生计发愁了。
