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不是你为了食物去奔跑, 便是为了防止成为食物而奔跑, 常常你没法辨别究竟是哪种情形, 无论如何, 都得奔跑 2023年5月27日, 英伟达创始人兼首席执行官现身中国台湾岛大学毕业典礼并发表演讲, 去勉励毕业学生。
黄仁勋身着黑色的毕业长袍, 长袍之上蓝、白、绿相间的垂布当中镶嵌着象征台大的梅花标志, 他一改以往以黑色皮衣示人时那种“霸气”的形象, 在学生们的欢呼之下进入场地。演讲开始的时候, 黄仁勋运用台语和学生打招呼。他说: “本来心里想着要和你们讲台语, 然而越琢磨越觉得紧张, 我是在美国长大的, 台语讲得并不标准, 今天讲英文行不行呢? ”。
当下, 正处于英伟达的辉煌时段, 在给出远超预期的季度成绩以后, 英伟达的市值急剧上涨, 慢慢靠近万亿美元。在GPT所引发的AI热潮里面, 英伟达用于AI运算的GPU供应难以满足需求, 变为市场上最引人注目的芯片企业。
但是, 在这一回的演讲当中, 黄仁勋讲起了英伟达处于刚刚起步、规模微小的创业阶段, 公司一路走来充满坎坷, 十分艰难, 差一点就面临经营不下去、彻底破产的境地。“我在创建英伟达以前是有着成就的。”他讲道, “然而在英伟达这里, 我遭遇了失利, 程度非常严重的失利, 所有的这些失利都让人觉得羞耻和难堪。好多情况几乎致使我们走向覆灭。”。
在演讲当中, 黄仁勋分享了英伟达早期的三个“失败故事”, 他声称, 这些故事在英伟达从一家仅有三人的游戏图形芯片创业公司, 历经一路发展, 成为价值接近万亿美元的全球AI领导者这一过程的三十年旅程里, 对于最终塑造如今这家芯片巨头起到了关键作用, 凭借这个来勉励毕业生们认清自身错误, 坚持顽强意志, 知悉时机并做出改变。
第一个故事是, 英伟达所发明的 3D 图形芯片, 最先被应用于计算机游戏, 在历经了几代的开发之后, 为了能够降低成本, 便找上了当时的日本游戏大厂世嘉进行合作开发。可是, 在经过了 1 年的开发以后, 黄仁勋察觉到行业已然快速地发生了变化, 微软开发出了 Windows 95 上的 Direct3D 图形接口, 这致使英伟达和世嘉联合开发的技术偏离了市场主流, 黄仁勋只好联系世嘉 CEO 去解释这一困难的处境, 不过他依旧要求世嘉依照合同付钱。
要是世嘉退掉合作并且不进行付款, 那么英伟达将会面临着倒闭的那种命运。所幸的是, 世嘉同意去付款, 给了英伟达几个月的可以喘气的时间以及构建出RIVA 128芯片的机遇, 从而扭转了公司的那种命运。黄仁勋讲道: “令我感到惊讶的是世嘉答应了, 也正是因为他们的那种慷慨, 才使得我们能够再存活6个月。”正是英伟达正视了自身的错误并且及时止住损失, 以谦卑的姿态去寻求帮助, 这才挺过了倒闭的危机。
第二个故事, 关乎如今使英伟达成就市值顶点的CUDA, 也就是Compute Unified Device Architecture, 它是一种并行计算统一计算架构, 不仅是一个并行计算平台, 还是一个编程模型, 且含有一连串的开发工具, 而且所有英伟达的GPU都对CUDA予以支持, 这就表明, 无论是学生还是科学家, 任何一个人借助一台配备GPU的笔记本电脑, 便能够进行软件开发。
2007 年, 黄仁勋作出决定, 要把 CUDA 内置进公司的所有 GPU 里, 让它们除了能够处理 3D 图形之外, 还具备处理数据的能力。然而这可是一项花费高昂的长期投资, 遭受了诸多批评, 一直到几年之后, 这些芯片开始被运用到机器学习当中, 才收获了回报。“我们的市值刚刚超越十亿美元。”黄仁勋回忆讲道, “我们历经了多年的疲软表现, 股东对 CUDA 持有怀疑态度, 更期望我们能够提升盈利能力。”。
于是, 英伟达得去证明CUDA在市场方面的需求, 还得持续对开发CUDA所具备的好处予以展示。一直到2014年的时候, 有一位学者将CUDA用到了AI计算上, 这才开启了人工智能的那个年代, 至此, CUDA才能够顺利地把市场打开。“幸运的是, 我们同样发现了人工智能所蕴藏的潜力。在多年之后那次AI革命爆发了, 而英伟达就成了引擎。”。
黄仁勋觉得, 恰是往昔的磨难, 致使英伟达的坚持收获了回报, “我们为AI创造了CUDA, 这段历程塑造了我们品格, 承受痛苦与苦难, 是在追逐愿景途中必然经历的痛苦。 ”。
第三个故事, 是关乎英伟达在移动市场的败局, 2010年, 英伟达决定进入移动手机市场, 彼时智能手机正蓬勃发展, 很明显对图形计算的要求会快速提升, 然而对英伟达来讲, 这个愿景并未达成所愿, 随后竞争对手大量涌入, 去学习制造移动计算芯片, 可英伟达却在学习怎样开发基带芯片, 虽说市场份额依旧在增长, 不过市场竞争的激烈程度却骤然上升。
黄仁勋称, 我们做出了艰难的决定, 放弃这块市场, 因为英伟达的使命是造出电脑, 就是那种能去解决‘普通电脑无法解决的问题’的电脑, 我们应当专注在这一愿景之上, 并于中发挥我们独特的贡献。
黄仁勋宣称, 这般放弃得到了奖赏, 英伟达造就出一块全新的市场, 也就是机器人领域。那时, 机器人市场规模比较小。然而现在, 英伟达掌控着数十亿美元的自动驾驶以及机器人业务, 还开拓出一个崭新的产业。
针对于此, 黄仁勋进行总结声称, 对于在座那些既聪明同时又成功的毕业生而言, 撤退这件事情并非是容易做得到、办得成的。然而, 那种具有战略性意义的撤退行为, 还有舍弃, 进而决定放弃某些事物, 这些方面才是成功的最为关键、核心之所在。
在演讲里, 被黄仁勋再三强调的主题是AI, 他言, AI会让每一份工作有所改变, 工程师、设计师、艺术家等的工作表现会大幅提升, 他预估, 每家公司以及每个人都务必要学会妥善运用AI, 虽然有些人惧怕AI也许会把他们的工作抢走, 然而对AI极为熟悉的专家将会接替他们。
黄仁勋也觉得, 当下正置身于AI技术时代的起始阶段, AI会对电脑进行根本性的重塑,这是电脑产业的又一次新生, 同样是中国台岛厂商的绝佳契机, 他讲, 1984年是个堪称完美的毕业年份, 他觉得2023年情况亦如此, “今日是你生命里截至目前最为成功的一日, 因你会从这儿毕业。”。
他对在座的毕业生讲, 要借助人工智能, 去完成那难以想象, 且不可思议的事情。
